El socio de transmisión estadounidense de la Premier League, NBC, presionará a los clubes de primera categoría para que jueguen un par de partidos en el fin de semana de apertura en Estados Unidos.
El acuerdo de NBC de 2022-2028 es el contrato de televisión en el extranjero más valioso de la Premier League, con un valor de £2 mil millones, por lo que los clubes conocerán los beneficios financieros que los partidos en Estados Unidos traerían, pero también provocarían una gran reacción negativa de los fanáticos.
La presión para este tipo de partidos parece estar aumentando, especialmente después de que la FIFA retirara una demanda legal destinada a evitar un movimiento similar por parte de La Liga de España.
Jon Miller, presidente de adquisiciones y asociaciones de NBC Sports, le dijo a The Athletic: “En algún momento en el futuro, me encantaría ver un par de partidos de la Premier League abrir la temporada aquí en grandes estadios en nuestro fin de semana de apertura.
“Y sé que eso es algo por lo que seguiremos presionando porque creo que hay una audiencia estadounidense aquí que le gustaría ver partidos de temporada regular. Pero mientras tanto, seguiremos trabajando con la Premier League para hacer todo lo posible para que los partidos estén disponibles para la mayor cantidad de personas posible”.
En marzo, Casey Wasserman, uno de los mayores influyentes en el mundo del deporte, predijo que se jugarán partidos de fútbol competitivos entre clubes ingleses en Estados Unidos en los próximos diez años.
Wasserman, presidente del comité organizador de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y fundador de la agencia de deportes y entretenimiento Wasserman, dijo: “Si tuvieras un partido entre el Manchester United y el Chelsea en Nueva York o un Real Madrid contra Barcelona en Miami, esos niveles de partidos en ciudades estadounidenses, partidos reales que cuentan, podrían ser enormes. Me sorprendería si no sucediera”.
La Premier League ha resistido los intentos de jugar partidos competitivos en el extranjero después de la reacción enérgica al plan del “39º partido” en 2007. Esa propuesta, que fue eliminada debido a la controversia, consistía en una ronda adicional de partidos, un partido extra para cada equipo después de los habituales 38 partidos de local y visitante, que se jugarían en lugares de todo el mundo.
El director ejecutivo de la liga, Richard Masters, aceptó la semana pasada que la decisión de la FIFA de retirar su acción legal en Estados Unidos había cambiado el panorama. Dijo: “La puerta parece estar entreabierta potencialmente en Estados Unidos, pero no es parte de nuestros planes actuales”.
Al comienzo de la temporada, Masters dijo a los periodistas: “No creo que estemos realmente más cerca de un partido en el extranjero”.
Agregó: “Estuve aquí en 2007 cuando se lanzó el ’39º partido’. Soy muy consciente de la reacción en ese momento y no estoy del todo seguro de que las opiniones de las personas hayan cambiado.
“Lo interesante en Estados Unidos es que allí tienen una visión mucho más liberal de lo que los deportes pueden hacer. Puedes mover una franquicia entre ciudades, puedes hacer todo tipo de cosas. Pero el fútbol en este país tiene un punto de referencia cultural diferente y debemos ser conscientes de eso y respetarlo”.
La Asociación de Aficionados al Fútbol tuvo una fuerte respuesta a la idea de partidos fuera de Inglaterra. Expresaron su objeción en X, anteriormente Twitter, diciendo: “Derrotamos al Juego 39 en 2008 y atacaríamos cualquier intento de revivirlo con una entrada a ras de suelo, dos pies fuera del suelo, entrada a la rodilla”.