Con la cabeza baja, se desplaza, da siete pasos, ¡bang! Esa es la técnica de penalti de Harry Kane en pocas palabras.
Bueno, más o menos, en realidad es un poco más detallada que eso.
Después de colocar el balón en el punto de penalti, Kane suele subirse el calcetín izquierdo, luego el derecho, y comienza a respirar profundamente para componerse.
Mira una última vez hacia la portería, se inclina hacia adelante, realiza su desplazamiento, luego avanza antes de golpear su disparo, cuya ubicación decidió días antes del partido, con potencia y precisión.
Kane era el chico de portada de la táctica antigua de “elegir un rincón y quedarse con él”. Sin embargo, desde que se mudó al Bayern de Múnich, Kane ha cambiado su técnica de la probada y confiable que usó durante la mayor parte de su tiempo en el Tottenham Hotspur.
En los recientes partidos de la Liga de Campeones contra el Arsenal y el Real Madrid, realizó un trote en su carrera de aproximación, lo que llevó al portero a comprometerse y lanzarse temprano, permitiéndole pasar el balón al lado opuesto de la portería.
“Me quedé atónito cuando lo vi contra el Arsenal”, dijo Geir Jordet, experto en psicología y penaltis de fútbol. “Harry Kane ha sido el tipo real para la otra forma de lanzar penaltis: decidir rápidamente y tener un lugar fijo para disparar y ejecutar. Ha sido uno de los mejores del mundo en eso”.
El capitán de Inglaterra explicó el cambio después del partido: “Fue un poco diferente, algo en lo que he estado practicando”, dijo. “A los porteros les gusta lanzarse muy temprano en mis penaltis, así que es algo en lo que he estado trabajando. Solo me da otra opción más, tener un tipo de penalti diferente”.
Así que, el martes por la noche en el Allianz Arena en el partido de ida de las semifinales del Bayern contra el Real Madrid, cuando Kane se acercó al balón, comenzó su carrera de aproximación de la manera habitual antes de frenar y titubear al entrar en su zancada de disparo.
Aprovechó este momento para levantar la cabeza, mirar la posición de Andriy Lunin y darse cuenta de que su peso estaba en su pie izquierdo, lo que indicaba que estaba a punto de saltar para lanzarse en esa dirección.
Kane reaccionó en consecuencia, anotando en el rincón opuesto.
“Fue similar al que hice contra el Arsenal”, dijo Kane. “Cuando estudio a los porteros, muchos de ellos intentan lanzarse temprano, quieren llegar a la esquina. Es agradable verlo lanzarse temprano, y pude ponerlo en el otro rincón. Pero para mí se trata simplemente de estudiar y tratar de encontrar la mejor solución”.
La antigua técnica y enfoque de Kane significaba que era más difícil para los porteros discernir hacia qué rincón apuntaba. La forma de sus caderas y la posición de su pie de apoyo estaban abiertas, por lo que podía disparar directamente al rincón derecho o llevar su pierna hacia el lado izquierdo.
“Cuando va a un partido, sabe cómo va a lanzar un penalti”, dijo el exentrenador del Tottenham, José Mourinho, sobre los penaltis de Kane. “No es como si tomara una decisión o cambiara de opinión. Harry decide antes del partido cómo lo va a lanzar, y luego pasa 3-4 días antes del partido practicando ese disparo”.
La potencia y la precisión han sido los sellos de la técnica de penalti de Kane: elegir un lugar y decidir que su colocación y la velocidad del disparo serían suficientes para vencer al portero.
Pero la tendencia que tenía de disparar hacia uno u otro rincón, no al centro, significaba que los porteros tenían aproximadamente un 50:50 de posibilidades de adivinar hacia dónde iría. Eso no necesariamente significaba que lo detendrían, pero les daba mejores probabilidades de hacerlo.
“Rara vez Kane iba directamente al centro”, explicó Jordet. “Normalmente iba a la izquierda o a la derecha. Si el portero adivinaba el lado correcto, de repente su porcentaje de gol bajaba”.
“Si usas ese antiguo método, siempre hay un elemento de azar involucrado, y esas probabilidades son difíciles de aceptar para un lanzador de penaltis. Kane las acepta mejor que la mayoría, porque sus disparos están bien ejecutados. Cuando los porteros adivinan correctamente, todavía acierta alrededor del 80 por ciento, lo cual es muy alto para un lanzador de penaltis cuando el portero adivina el lado correcto. Para la mayoría de los jugadores, ese número es inferior al 60 por ciento”.
Como explicó Kane después del partido, este cambio no es necesariamente permanente, solo siembra la duda en la mente del portero.
“No creo que esto signifique que Kane no volverá a su antigua técnica. Creo que está alternando”, dijo Jordet. “Está ampliando su repertorio para que cuando tenga un penalti decisivo en una final, los porteros no sepan qué esperar porque puede usar la estrategia antigua o nueva, es extremadamente inteligente”.
Sin embargo, hay una señal de qué técnica va a usar Kane. Su rutina antes de comenzar su carrera de aproximación sigue siendo casi exactamente la misma, pero “dos pasos antes de su penalti, mira hacia abajo o hacia arriba”, dijo Jordet. “Siempre miraría hacia abajo para la técnica antigua. Para la nueva técnica, mira hacia arriba.
“Entonces, los porteros inteligentes deberían fijarse en lo que Kane mira dos pasos antes del balón: si mira hacia abajo, debes lanzarte temprano; si mira hacia arriba, debes mantenerte de pie el mayor tiempo posible y tal vez fingir ir en una dirección y luego lanzarte en la otra”.
No es la primera vez que Kane cambia su técnica de penalti. En su debut con el Tottenham, en una eliminatoria de la Europa League contra el Hearts en White Hart Lane en 2011, Kane tuvo la oportunidad de marcar el sexto gol del Tottenham en la eliminatoria, ya que ganaron el primer partido 5-0.
Después de colocar el balón, dio ocho pasos hacia atrás y adoptó un ángulo de ataque poco profundo. Al igual que el martes por la noche, hizo un pequeño trote antes de golpear el balón, pero el intento fue en gran medida sin disfraz y fue detenido.
Su fallo más notorio, sin embargo, ocurrió en la derrota en los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Francia en 2022. Ya había marcado un penalti ante el portero francés Hugo Lloris, y quizás no se había preparado para lanzar otro durante el partido. Su primer penalti, utilizando la técnica que ha utilizado durante la mayor parte de su carrera, fue con la cabeza baja, potente hacia la esquina superior izquierda, sin titubeo en la carrera de aproximación, aunque Lloris se lanzó hacia el otro lado. Hizo casi exactamente lo mismo para el segundo, pero quizás consciente de que Lloris, entonces su compañero de equipo en el Tottenham, podría ir hacia el lado correcto esta vez, como de hecho lo hizo, puso más potencia en el disparo y lo lanzó por encima del travesaño.
El cambio de enfoque de Kane puede haber sido provocado por esa experiencia y ahora tiene más variedad para elegir.
“El principio es hacer que el portero decida hacia dónde disparar”, dice Jordet sobre el nuevo enfoque, que quizás es mejor ejecutado por el exdelantero del Bayern y actualmente del Barcelona, Robert Lewandowski.
“Te acercas al balón y en medio segundo estás a punto de golpearlo y no sabes a qué rincón vas a ponerlo. Es una estrategia mental motora muy sofisticada, porque no has tomado una decisión.
“Tienes que estar mentalmente alerta y claro para poder captar el movimiento del portero y tomar la decisión correcta, la mayoría de los jugadores no son capaces de hacer esto, porque no son capaces de ejecutar esta técnica, o porque no son capaces de tener esa claridad mental y compostura”.
Pero para Kane, el principio subyacente sigue siendo en gran medida el mismo. Como explicó en 2018: “Algunos jugadores esperan a los porteros, otros prefieren golpear el balón. Mentalmente, tener la confianza para dar un paso adelante y tener fe en ti mismo de que lo vas a meter en la red, es lo más importante”.
• Presión: Lecciones de la psicología de la tanda de penaltis, de Geir Jordet, estará disponible a partir del 30 de mayo.