Destacados filósofos y colegas de un profesor que se ha visto envuelto en una polémica racial han criticado los intentos de expulsarlo de la Universidad de Cambridge.
Nathan Cofnas, investigador en filosofía, está a punto de ser expulsado del Emmanuel College y está siendo investigado por la facultad de filosofía y el Leverhulme Trust, que lo financió.
Él escribió un blog relacionando la raza con la capacidad académica y sugirió que en una verdadera meritocracia las personas negras sobresaldrían solo en deportes y entretenimiento.
Lord Woolley de Woodford, uno de los únicos directores negros de un colegio de Oxbridge, lo acusó de “racismo aborrecible, disfrazado de seudo-intelecto”.
El Leverhulme Trust y Cambridge iniciaron investigaciones sobre la publicación después de la indignación, mientras que el Emmanuel College decidió terminar su asociación con el investigador en etapa inicial, quien tiene hasta el viernes para apelar.
Ahora, destacadas figuras han escrito al periódico The Times para defender a Cofnas, diciendo que están “consternados al enterarse” sobre su tratamiento.
Su carta a The Times dice: “La respuesta inicial de la Universidad de Cambridge nos parece completamente correcta. El profesor Bhaskar Vira, pro-vicecanciller de educación, emitió una declaración que comenzaba: ‘La libertad de expresión dentro de la ley es un derecho que está en el corazón de la Universidad de Cambridge. Alentamos a nuestra comunidad a desafiar ideas con las que no están de acuerdo y participar en un debate riguroso’.
“Dado esto, no entendemos por qué la facultad de filosofía está llevando a cabo una investigación. Los miembros del colegio o la universidad que no estén de acuerdo con las opiniones del Dr. Cofnas podrían emitir declaraciones repudiando esas opiniones y explicando por qué creen que están equivocadas.
La carta agrega: “Instamos al Emmanuel College a revertir su decisión y a que la Facultad de Filosofía y el Leverhulme Trust cancelen sus investigaciones. No hay nada que investigar. Esto no debería necesitar ser dicho, pero dada la situación actual, nos gustaría agregar que firmar esta carta no indica respaldo a las opiniones del Dr. Cofnas”.
Está firmada por cuatro académicos de Oxford, dos de Cambridge, dos del King’s College London, uno de Chicago, uno de Milán, además de Steven Pinker de Harvard y Peter Singer de Princeton.
Cofnas argumentó a favor de una cultura de “realismo racial” que reconoce las diferencias entre las etnias, lo que causó revuelo en el campus.
En su publicación de febrero titulada “Una guía para la revolución hereditaria”, Cofnas pidió el fin de la “guerra contra la naturaleza” y que las personas acepten que “el talento no se distribuye de manera equitativa” entre los grupos. Argumentó que en una meritocracia, las personas negras “desaparecerían de casi todos los puestos destacados fuera del deporte y el entretenimiento”.
Agregó: “En una meritocracia, la facultad de Harvard sería reclutada entre los mejores estudiantes, lo que significa que el número de profesores negros se acercaría al cero por ciento”.
Argumentó que “el realismo racial socava un pilar central de nuestro sistema moral-político” y dijo que se necesitaba una revolución para aplastar el “poderoso gigante despierto” en la sociedad actual.
Singer, profesor de bioética en la Universidad de Princeton y editor de la Revista de Ideas Controversiales, dijo anteriormente: “No es necesario pensar que Cofnas tiene razón sobre la raza y la genética para considerar legítimo presentar estas opiniones. Me parece que no incita al odio racial”.
Pinker, un psicólogo cognitivo, dijo recientemente que no había leído la publicación del blog, pero que las universidades no deberían investigar a los académicos por sus opiniones a menos que haya sospechas de mala conducta académica.
Adam Rutherford, profesor de biología y sociedad en UCL, dijo que el concepto de raza es socialmente construido, y que las categorizaciones utilizadas para describir a personas de diferentes etnias no se reflejan de manera significativa en la genética.
Cofnas cuenta con el apoyo del Free Speech Union.
Angela Breitenbach, presidenta de la facultad de filosofía de Cambridge, dijo: “La universidad está totalmente comprometida con la libertad académica y la libertad de expresión dentro de la ley. Estamos considerando las preocupaciones que se han planteado con respecto al blog del Dr. Cofnas dentro de nuestros procesos existentes. Estos procesos son, por su naturaleza, confidenciales, por lo que no haremos más comentarios”.